Новые герои - Клык и Коготь

Опытный зверолов жил с домочадцами в небольшом доме, в лесу. Он не знал нужды, в кармане всегда оставались монеты не только на подарки жене и сладости детям, но и на крепкий эль, которым иногда обмывалась удачная охота. В тот раз он немного увлекся и пришел в себя только утром. Зверолов заторопился домой и был готов к скандалу, но то, что он увидел... Везде была кровь, а его родные исчезли.

 

В ужасе, ярости и горе охотник метался по лесу, не зная, что предпринять, умоляя все вернуть. В отчаянном безумии он мечтал обрести чутье зверя и с его помощью найти семью. Он вытаскивал из охотничьих ловушек попавших туда зверей, рвал тушки зубами, смешивая их кровь и свои слезы в горький скорбный коктейль.

 

Неизвестно, сколько это продолжалось, но уже не охотник покинул лес. Человек превратился в безжалостного полуволка, ночного убийцу, терроризирующего жителей окрестных деревень. Он так и остался бы зверем не только снаружи, но и внутри, если бы о нем не узнала местная владычица. Леди интересовалась науками, изучающими разум и эмоции, и решила помочь несчастному чудовищу. Ее герои изловили Клыка – так нарекли люди бывшего зверолова, – и много бессонных ночей провела она у его вольера. Беседы и утешения помогли: боль отступила, потеря стала меньше жечь душу волка. Благодарный герой поступил на службу к леди.

 

Он всюду носит с собой потрепанного зайчика, любимую игрушку младшего сына. Поглаживание тряпичной куклы успокаивает его, и мятущаяся душа зверя на время обретает покой.

Но однажды из-за реки, где реяли синие флаги, пришли странные люди, пахнущие горячим железом. Усыпляющий дротик погрузил зверя в глубокий сон, а когда он пришел в себя, готовый рвать врагов на куски, то понял, что посажен на цепь.

 

Его поили горькой бирюзовой водой, кололи иглами и сцеживали из надрезов на лапах кровь. Когда-то полный сил тигр слабел с каждым днем. Однажды он понял, что его время пришло. Поскуливая и содрогаясь, он заполз в угол клетки. Голоса ряженных в белые одежды людей затихали, сквозь уши и глаза голову тигра наполнял вязкий шум. Зверь умер.

 

Он пришел в себя, переполненный неведомой мощью, разбуженный собственным чудовищным рыком. Вскочив на ноги, он услышал стон рвущейся цепи. Кто-то кричал, в него летели предметы – не обращая на них внимания, тигр ухватился за прутья решетки и одним движением вырвал их из пазов.

 

Его ничто не могло удержать на пути к свободе. И только оказавшись в знакомой прохладе леса, он понял, что идет на двух ногах. Его пальцы удлинились, сместившийся центр тяжести заставил распрямить спину, а в голове роились незнакомые сложные мысли.

 

С тех пор он охотится на доктов – из мести или сочтя их интересной и хитрой добычей, неважно. Один адорнийский лорд помог ему снять ошейник – ненавистное напоминание о пребывании в плену. Это разорванное стальное ярмо и стало каталистом Когтя – так прозвали героя. Бывший тигр теперь служит лорду, как может служить дикий свободолюбивый зверь.